第十五章
青禾镇的老槐树在立春前一夜突然抽出新芽，鹅黄的叶苞如星星缀满枝头，却在黎明前的寒风中瑟瑟发抖。陈阿公摸着树皮上的新纹，如同抚摸苍龙的鳞片，星象图上的角宿位置泛着青光，却有一道冰纹如锁链般缠绕——那是冬季残留的寒精在作祟。
“丑时三刻，东方会现‘青龙摆尾’之兆。”老人将新制的春幡插在门框上，幡面的青牛图案被晨露洇湿，“小满，你去取‘迎春杖’，需用头年冬至埋下的柳枝；大暑，准备三升‘咬春酒’，要用去年白露的露水和今晨的桃蕊浸泡。”
少女踩着残雪往桃林走，鞋底的铁钉在冰面上划出火星，惊飞了枝桠间的寒雀。桃林深处的老桃树下，埋着她去年冬至埋下的柳枝，树皮上缠着的红绳已经被地气染成了青色。当她拔出柳枝时，根部竟带着一小团冻土，里面蜷缩着一只冰晶凝成的蝴蝶，正是冬神的使者“霜魄”。
“小心！”大暑的声音从身后传来，青年手持镇浊薄荷鞭，鞭梢系着的立春红绫在风中猎猎作响，“冬寒未褪，霜魄会吸走春气！”
话音未落，冰晶蝴蝶突然振翅，化作万千冰针射来。小满连忙挥动迎春杖，柳枝上的新芽竟绽开金色花苞，每一朵都发出细微的“噗通”声，如同一粒粒春种落入春泥。冰针触到花苞瞬间化作水滴，滋养了脚下的土地，冒出星星点点的绿芽。
两人回到村里时，陈阿公已在晒谷场中央用黄土塑好了“春牛”，牛背上坐着个红衣童子，手中握着写有“五谷丰登”的彩幡。老人将咬春酒泼在牛蹄旁，酒香混着泥土的气息升起，竟在牛眼位置凝出两颗露珠，映着东方渐白的天空。
“时辰到了！”陈阿公大喊一声，递给小满一根彩鞭，“鞭打春牛三下，唤醒青帝！”
少女扬起鞭子，却在落下的瞬间犹豫——那春牛的眼睛里，竟映出她去年寒冬在雪地里救起的冻雀。就在此时，远处的山峦间突然传来龙吟，苍龙七宿的角宿冲破冰纹锁链，一道青光落在春牛身上，泥塑瞬间活了过来，化作真牛大小的青牛，牛背上的童子也变成了身着青袍的神灵，手持木杖，脚踏祥云。
“吾乃句芒，春神青帝使者。”神灵开口，声音如嫩竹拔节，“今冬寒精勾结玄冥余孽，在天河筑巢，阻断春气流转。需在雨水前，取龙涎井水调和‘七香茶’，浇灌天河入口的‘扶桑根’，方能让春气重回人间。”
小满这才注意到，青牛的四蹄下有冰裂纹蔓延，所到之处，刚发芽的草苗重新冻结。陈阿公翻开星象图，只见图上的“天根星”黯淡无光，旁边注着“春气滞，龙涎竭”——那是主掌东方水源的星官。
“龙涎井在东海之滨的扶桑树下，”句芒挥动木杖，青牛身后浮现出通往东海的云雾小径，“但需小心‘冰蚕’，它们以春气为食，会吐出万年玄冰封锁井口。”
大暑将镇浊薄荷鞭缠在腰间，又往竹篓里装了陈阿公特制的“驱寒姜茶”：“我们这就出发，阿公留守镇上，组织村民准备‘七香茶’的药材——迎春蕊、桃花瓣、柳枝芽、麦苗尖、蕨菜须、竹笋衣、李花萼。”
东海之滨的扶桑树下，龙涎井被百丈玄冰覆盖，冰层中隐约可见游动的银色丝线，正是冰蚕吐的丝。小满举起迎春杖，杖头的金色花苞突然绽放，洒下一片金光，竟将冰层晒出缕缕青烟。大暑趁机甩出薄荷鞭，鞭梢卷住井沿的冰棱，用力一拉，裂开一道尺许宽的缝隙。
“小心！冰蚕来了！”小满惊呼。只见冰缝中钻出无数白色小虫，周身覆盖着冰晶，所到之处，地面结出蛛网状的冰纹。她连忙掏出咬春酒，洒在虫群中，酒香化作粉色烟雾，冰蚕触到烟雾瞬间化作露珠，落在扶桑树根上，竟开出一朵朵小红花。
龙涎井水终于露出真容，水面上漂浮着七片巨大的荷叶，每片荷叶中央都凝着一颗露珠，在阳光下呈现出不同的色彩——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，正是七曜的光芒。大暑用葫芦小心翼翼地收集露珠，忽然听见井中传来龙吟，水面映出苍龙的倒影，龙目微睁，似乎在诉说着什么。
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